固态盘(Solid-state disk，SSD)价格虽贵，却为应用提供更高的性能。
安装在某银行的Unisys大型机失去了昔日的威风。随着交易量攀升到每天13.5万次，它的响应时间慢到了无法接受的程度，每晚批处理任务的完成时间延长到了7个小时。同时，新的业务要求这家银行的系统保持更长的在线时间，因此只给完成这些任务留下了6个小时的时间窗口。负责数据处理的高级副总裁Rudi Kuehne说：“我们需要更快地完成任务。”
在确定数据库I/O是造成问题的瓶颈后，Kuehne升级到了一台EMC Clariion存储阵列上。这样做对减少瓶颈有一定帮助，但是问题并没有完全得到解决。他说：“在使用更快的磁盘的情况下，我们仍没有获得满足运营要求的足够时间。”
Kuehne曾考虑更换整个大型机，不过最终没有这样做，而是在今年年初投资21.9万美元从Texas Memory Systems公司购买了一套固态盘专用设备。在将数据库文件转移到这部能够发挥巨型RAM作用的32G设备上以后，每一次交易的响应时间由0.6秒减少为0.35秒，每晚的批处理时间减少到了4个小时。他说：“这为我们节省了购买一台新的大型机的250万美元。”
下降的价格
SSD设备已经问世25年了，但是高昂的费用阻止它们进入到大多数数据中心中。不过，随着每兆字节成本相对于传统的磁盘存储已经大幅下降，SSD设备在在线交易处理与视频编辑等极端的磁盘I/O负载可能超过存储阵列能力的领域中，已经得到了有限的接受。
企业存储集团（Enterprise Storage Group）分析员Peter Gerr说，SSD具有几项好处。他说：“它具有优异的性能。它是无磁的。它的内部不存在旋转部件，因此延迟非常小。”SSD访问时间为0.01到0.1毫秒，而最先进的15000转硬盘的访问时间则为4到10毫秒。
然而，尽管价格在下降，但SSD技术仍比旋转硬盘系统要贵。SSD设备的平均价格为1.85美元/MB，而硬盘的价格从低端ATA硬盘的2美分/MB到高端EMC公司的存储阵列的7美分/MB左右。低端SSD设备的起价为3000美元左右，存储容量为1TB的高端设备的价格会超过1百万美元。
弥合的价格差距：硬盘与固态盘价格的比较
| 年 |
每MB费用 |
|
ATA硬盘 |
固态盘 |
| 1998 |
0.36美元 |
25美元 |
| 1999 |
0.28美元 |
18美元 |
| 2000 |
0.21美元 |
12美元 |
| 2001 |
0.10美元 |
7美元 |
| 2002 |
0.05美元 |
3.50美元 |
| 2003 |
0.02美元（注） |
1.85美元 |
注：价格为ATA硬盘的价格。EMC Symmetrix或IBM Shark这样的高端存储阵列，每MB价格从0.05美元到0.07美元。
由于没有运动的零件，SSD系统非常可靠，并且所有的产品都提供同样的基本特性。它们采用同步动态RAM，支持内存体之间的数据镜像，并且包含一块后备电池和一块硬盘，系统可以在发生电源故障时自动将RAM盘的内容写到这块硬盘上。这些部件的集成以及所提供的软件是其与众不同的特点。
完成多项任务
厂商声称他们的设备可以完成各种任务，比如扩展服务可支持的用户会话数量，还可以提高电子邮件系统性能和减少恢复时间。例如，Solid Data Systems公司提供用于Microsoft Exchange服务器的高速恢复软件。TiGi公司提供混合型RAID/SSD设备和用于备份RAM盘内容快照的软件。Texas Memory Systems公司将数据备份记录到SSD设备的三块硬盘上，实现对RAM盘内容的连续跟踪备份。
尽管存在这些特性，但知道SSD的最终用户却不多。在金融业，它非常有名，但在金融行业之外，它还处于早期采用者的阶段，只有不多的几家小厂商提供SSD设备。这引起了用户的担心，许多用户正在寻找一家可提供企业级支持的稳定厂商。分析家建议说，用户应该在检查厂商的财务生存能力后再继续以后的购买工作。
SSD有限数量的部署也意味SSD设备没有在许多系统上进行过检验。因此，用户还应该考虑下列问题：这种设备可以与其他系统共存吗？它会增加存储环境的复杂性吗？在上面银行的案例中，SSD系统没有运行在他们的大型机上，尽管Unisys公司和Texas Memory Systems公司说它可以用于大型机。
谁需要它？
最初，固态存储是用于在线交易处理系统的关键存取数据集合所需要的。传统直连存储设备(DAS)提供的响应时间形成了这些应用的性能瓶颈。在过去5年里，配置高容量高速缓存的传统DAS性能的提高，基本上消除了对固态存储的需要。
人们对SSD技术能够成为主流技术持怀疑态度，其中一个原因是它没有雄厚的经济基础。
但是，SSD设备在数据中心有它们的位置，尤其在随机数据存取模式使系统变为“缓存不友善”的交易密集型应用中有它们的位置。如果用户有这么苛求的应用，而传统的存储解决方案没有提供所需要的性能，那么SSD就不失为一个很好的选择。
固态盘小常识
通常的机械式硬盘为桌面的PC/服务器设计，工作在物理位置稳定，常温条件下，特点是容量大，单位成本很低。这类硬盘采用的大多为ATA接口（俗称IDE），服务器产品也采取SCSI接口。近来，ATA与SCSI接口都出现了向串行化发展的趋势。
固态盘，顾名思义，没有机械装置，完全半导体化，形成了它自己的特点：不怕震动，温度范围宽（形变小），运转安静没有噪音。缺点也很明显，价格昂贵，一般用在特殊场合，主要是工业控制和嵌入式产品，如电信设备里单板处理器上的程序或高档仪器的程序存储。当然也有单一为了高可靠性而不惜成本选用大容量固态盘的特殊环境，如飞机的黑匣子、CALL台的语音留言等。 <--画中画广告结束-->
