杀手级应用

　　严格来说，SSD并不是一项新技术。早在存储设备发展之初，SSD就作为存储领域的一个分支一直默默无闻地向前发展。由于价格以及自身特性所限，SSD早期主要应用于军用系统或高性能计算领域，可谓曲高和寡。如今，面对急速膨胀的数据量和日益繁重的访问压力，传统硬盘的性能瓶颈逐渐显现。而SSD摒弃了传统的磁介质，采用电子存储介质进行数据的存储和读写，不存在机械延迟，拥有很高的性能，不仅突破了传统机械硬盘的性能瓶颈，并且价格也在逐年走低，因而被认为是传统硬盘的替代者。

　　近两年，包括IBM、EMC、HDS、Sun等在内的众多厂商已将SSD引入到服务器和企业级存储阵列中，SSD的商用化进程正逐渐加快。但从目前情况看，SSD的商业化应用还处于起步阶段，虽然有像百度这样勇于“吃螃蟹的人”，但更多的用户还在观望。百度也是经过长达两年的产品研发及测试才敢换掉原有的硬盘。

　　SSD的应用具有小范围、高精尖的特色，金融、高性能计算、互联网等行业都可以看到SSD的身影。SSD主要适用于I/O访问量巨大的企业应用环境，例如外汇交易、电子交易系统、实时数据供给处理、主机交易处理等。配备企业级SSD硬盘的存储系统可以提供毫秒级的应用响应时间，比传统15000RPM的光纤通道硬盘快10倍。以百度为例，它已在承担网页搜索服务的服务器上实现了100%闪存化。与传统的硬盘相比，百度配备的闪存将单台存储设备的内部读写性能提升100倍。相对于硬盘，性能是SSD的绝对优势。此外，SSD没有机械部件，因此用户也不用担心震动对设备可靠性的影响。SSD的能耗也非常低，符合绿色存储的要求。正是基于上述原因，SSD越来越受到人们的青睐。

　　IDC预测，2007～2012年，SSD在全球销售额的年均增长将达到70%。花旗集团分析师Paul Mansky也认为，SSD将主要应用在高端市场，而且很可能会替换现有高端服务器中的硬盘。自从EMC在高端存储系统Symmetrix DMX-4中引入SSD以来，人们又听说了一个新名词——零级存储。在分级存储应用中，SSD作为硬盘的前端缓存，主要承担那些对I/O访问有特定需求的存储应用。由此可见，在整个信息生命周期中，SSD与硬盘的关系不是相互替代，而是有机结合。ESG高级分析师Steve Duplessie认为，如果EMC集成了SSD的企业级存储系统能够在真实的交易处理环境中体现出应有的诸多优势，这将是每10～15年才出现一次的杀手级应用。

　　仍受质疑

　　由于不断有大厂商加入到SSD的阵营，人们对SSD的期望也越来越高。2008年8月，英特尔在IDF大会上公布了其固态硬盘系列产品的路线图，而首批产品预计9月问世。英特尔将采用基于闪存的固态硬盘取代某些计算机中的硬盘，其目标市场是移动和台式机以及服务器、存储和工作站。除了在高端存储中引入SSD，EMC还在近期将SSD移入到中端存储CLARiiON CX4中，不仅提升了性能，更达到了节能的效果。

　　SSD在快速前行，而来自各方的质疑仍不绝于耳。针对SSD的疑问主要集中在以下四点。第一是高价格，这可能是阻碍SSD大规模商用的最主要因素。ESG的分析师Mark Peters指出，固态硬盘每GB的价格大约为15美元，比大部分硬盘驱动器要贵10～30倍。不过，EMC也指出，如果与将几十台服务器放在一起，而每台服务器都配备大容量高速缓存相比，SSD的价格并不算太贵。EMC董事长兼首席执行官Joe Tucci预计，2010年底，基于闪存技术的SSD硬盘将与光纤通道硬盘的价格处于同一水平。第二是基于闪存的SSD 可擦写次数有限，这让SSD在某些企业级应用中处于不利地位。第三是可靠性问题。EMC的相关人员曾告诉记者，它们在SSD硬盘方面只有一家合作伙伴，因为只有这家的SSD硬盘的可靠性能够满足EMC对企业级存储的要求。第四是应用的普及度。由于基于闪存的大规模集群应用有很高的技术实施难度，一些用户目前仍处于测试阶段，短时间内很可能无法实现大规模商用。